Matala Herakliontól 68 km-re délnyugatra található, ahol a síkság Messara találkozik az Asteroussia hegységekkel. Ez Kréta egyik legnépszerűbb turisztikai célpontja, és minden bizonnyal Dél-Iraklio prefektúra leghíresebb strandja. Híres a sziklákba faragott barlangokról és a 70-es évek hippiiről. A minószi civilizáció második legnagyobb palotájának, Phaestusnak a közelében található. Matala Phaestus kikötőjeként szolgált, a római időkben pedig Gortyn kikötője lett.
Matala egy kis völgy kijáratánál található, amely egy zárt öblöt alkot, ahonnan szép kilátás nyílik Paximadia szigeteire..Van egy gyönyörű homokos strand, 300m hosszú, finom kavicsos és kristálytiszta mélyvízzel. Ráadásul a tengerfenék helyenként meglehetősen sziklás (főleg a bach középső részén), és gyakoriak a hullámok a gyakori nyugati szél miatt. Továbbá van egy hatalmas barlang a strand északi részén, melynek tetejéről néhányan merülnek. A strand nagyon jól szervezett: esernyők, WC-k, zuhanyzók, vízimentő, elsősegélynyújtás, strandröplabda pályák, snack bárok, vízi sportok, kirándulóhajók, kemping stb. Matala környékén számos szállás, szórakozási és étkezési lehetőség található. . Ezenkívül a strand nagy részét tamariszkuszfák borítják, ahol árnyékot találhat. Esténként a strand bárjai megtelnek sok emberrel, helyiekkel és külföldiekkel egyaránt.
MATALA HIPPI-BARLANGJAI
A terület leghíresebb eleme a római és a keresztény korszak számos sírja, amelyeket több ezer évvel ezelőtt véstek a puha fehér mészkőbe az öböl északnyugati falaiban. Számos víz alatti barlang is található. Sokukban szobák, lépcsők, ágyak vagy ablakok találhatók, ami arra utal, hogy valaha lakóhelyként használták őket. A 60-as és 70-es évek hippii ezekben a barlangokban találták meg paradicsomukat, amikor Matalában jártak és ott tartózkodtak. A hippik szabadon fejezték ki magukat, élvezték a szerelmet és az alkotást. A hippik ismertetőjegye a győzelem két ujja volt, amit a «Peace Man» szlogen követett. Abban az időben semmi sem volt a környéken, csak egy kis halászfalu Pitsidia falu lakóinak, tehát a szabadság érzése korlátlan volt. Matala annyira népszerűvé vált a hippik körében, hogy számos hírességet vonzott, mint például Joni Mitchell (egy dalt énekelt Matala számára: Carey), Bob Dylan , Janis Joplin és Joan Baez . Mindez azonban hirtelen abbamaradt a görög diktatúra idején (70-es évek), amikor a helyi egyház elűzte a "szégyenletes" hippiket. Ezután a „virágok gyermekei” Kréta más vidékeire (Preveli, Plakias, Lendas, Vai) költöztek, de a legtöbben Ios szigetére, a Kikládok szigetére költöztek, és folytatták boldog életüket. Matala sokáig elhagyatott volt, és a régészet lezárta a területet a barlangokkal.
Az elmúlt évtizedekben a régió rohamos fejlődésen ment keresztül, és semmit sem emlékeztet a múlt hangulatára. Ma több ezer embert fog látni, akik élvezik az úszást a tengerparton, modern szállodákkal körülvéve, és beszélnek az elveszett múltról. A barlangok régészeti lelőhelyként nyitva állnak a látogatók előtt, de tilos ott éjszakázni.
KÖRNYÉKE
A part mentén több természetes barlang is található, amelyek hajóval is megközelíthetők. Ezenkívül számos régészeti lelőhelyet és hajóroncsot találtak a környéken. A Matalától délre fekvő fokot a Nysos -foknak tartják, vagyis az a pont, ahol Menelaus hajói tönkrementek (Odüsszeia szerint). A falutól délkeletre egy ősi templom romjai, a strand közelében pedig márványurnát tártak fel. Mint mondtuk, Matala Phaestus és Gortys kikötője volt. Így az ősi elsüllyedt város romjait találták meg a tengerben és néhány kis kúriát a közelben. Ráadásul a falu túloldalán, a Kastri domb fölött egy erőd romjai vannak – mondta Koules, és egy jeladó romjai, egy olyan hely, ahol tűz jelzi a szárazföld felett, hogy ellenséges csapatok közelednek. Végül egy közeli barlangban meglátogathatja a régi Szűz Mária templomot , amely a keresztényüldözések idején katakomba volt. Mindezek a történelmi és természeti örökségek hozzájárultak a régió védelméhez a Natura 2000 nemzetközi program keretében. |